群馬の偉人シリーズ第3弾。塩原太助は江戸時代の中頃、上州利根郡（現在の郡馬県みなかみ市）沼田城下*1に生まれ、18歳で江戸へ出て炭屋で奉公し後に独立。炭団〔たどん：木炭の粉につなぎ（海藻）を混ぜて固めたもの〕を発明し大成功、大金持ちになった人。…