「ぬ」 沼田城下の塩原太助（ぬまたじょうかの しおばらたすけ）
群馬の偉人シリーズ第3弾。
塩原太助は江戸時代の中頃、上州利根郡（現在の郡馬県みなかみ市）沼田城下*1に生まれ、18歳で江戸へ出て炭屋で奉公し後に独立。炭団〔たどん：木炭の粉につなぎ（海藻）を混ぜて固めたもの〕を発明し大成功、大金持ちになった人。晩年も質素に暮らし、私財を投じて道路改修や復興事業などを行ったという。
太助のサクセスストーリーは、落語や読みものとして明治時代に大人気となり、戦前には教科書にも載った程。
落語の「塩原多助一代記」はどこまでが事実かわからない程劇的な話になっている。
江戸に向かう太助と愛馬「アオ」との別れは、上毛カルタの絵札や銅像になるほどの感動シーン。命を狙われた太助を助ける賢い馬アオ。太助が江戸へ行った後、太助を殺そうとした悪者を蹴り殺すとか、やるときはやる馬。
太助の発明した「炭団（たどん）」。炭のくずや粉をまるめて作ったもので、昭和中期頃までは暖房、調理の燃料としてどの家庭でも使われていたそうだ。
なぜその名前になったのか。太助が昔「たーどん」と呼ばれていたからだそうで、ほのぼのネーミング。
